監察医朝顔の漫画で、エンバーミングのことが載っていた。

遺体に処置を施して長期保存を可能にする技法だ。

息子が発見された時、亡くなって数日たっていたので、葬儀屋さんはもう翌日には火葬にしましょうと言われた。

見た目はそうでもないが、中はだいぶん傷んでいますのでと。

あっというまに朝になり、葬儀が終わって出棺になった。

火葬場に向かう寝台車の中で、私はずっと息子の顔を見ていた。

早く目を開けないと焼かれてしまうよと顔をなでていた。

あの時エンバーミングのことを知っていたら頼んだだろうか。

そうしたらもう少しゆっくりお別れができただろうか。

でも息子はそんなことは望まなかったかもしれない。

息子の冷たくこわばった指の感触を思い出しながら考える。